Латышский фольклор - это, в первую очередь сказки и мифы, которые рассказывались устно в течении многих веков. В сказаниях латышей упоминаются такие боги, как Диевс (бог всех богов), Перконс - бог молнии и грома, Патримпс - бог воды, Антримпс - бог моря, Пукис - домовой, Паколс - бог ада и тьмы, Лайма - сначала богиня судьбы, а потом - счастья и другие.
Интересный образец фольклора - дайны - представляют собой короткие нерифмованные песенки, схожие с такими же у белоруссов, литовцев и финноязычных ливов. В дайнах отражена ежедневная жизнь латышей , включая обряды, связанные с рождением, свадьбой и смертью, встречаются лирические любовные мотивы или же непристойные частушки, есть дайны, связанные с трудом землепашца, рыбака, скотовода или с домашней работой. В дайнах отражены все стороны жизни латышей. Часто дайны исполняли под аккомпанемент кокле.
Образцы латышских дайн:
"До темна я припозднилась В поле на загоне дальнем. Взять бы мне у пчелки крылья, Чтоб до дому долететь."
"Кому счастье, тому счастье, Счастье выпало свекрови: Ей молольщица досталась — И одета и обута."
"То-то рады богатей, Что всех бедных уморили; А им, бедным, горя мало: По канавам сныть растет."
"Кто постарше, поумнее, Понапрасну слов не тратят, Выбирают все словечки Будто ядрышки в орешке."
"Загляденье, любованье, Как приходит божье лето, Там у каждого у цветика И запах-то свой."
"Хорошо тому живется, Кто живет с женой веселой,— Так и ходит приосанясь, Будто дом его — дворец.
"Ступай, барин, на войну, А я братца не отдам. Мне-то что твоя печаль, Братца мне родного жаль."
"Коровки, ешьте травушку, Да не топчите ножками: Трава ведь тоже плачется, Когда напрасно топчутся."
Латыши очень гордятся своим эпосом "Лачплесис" о юноше, жившем в Средние века, победившем медведя ("Лачплесис" переводится как "Разрывающий медведя", другое имя героя - Лачаусис, т.е. медвежеухий) и поборовший много врагов. Однако этот эпос -это авторское произведение, написанное в 1888 году латышским поэтом-романтиком Андреем Пумпуром (Pumpurs Andrejs).
Тем не менее, эпос "Лачплесис" - не вымысел, в поэтическое полотно вплетены сюжеты и персонажи, взятые Пумпурсом из сказок и легенд латышского народа. Скачать эпос "Лачплесис" (88 кб)
День Лачплесиса, отмечается 11 ноября, этот день в Латвии считается государственным праздником и воспринимается как День защитника Отечества.
Что касается латышской литературы, то появилась она довольно поздно. Долгое время области Латвии были под властью немцев, немецкий язык был государственным языком с момента завоевания Латвии Ливонским орденом в 13 веке. В латышских сказках черти часто имеют одежду и облик немецких баронов.
В XVII столетии Латвию захватили шведы, а в 1721-м в результате Северной войны большая часть современной Латвии отошла Российской империи.
Только в составе России смогла расцвести латышская литература. Появились поэты и писатели, писавшие на родном латышском языке. До этого же если и появлялись среди латышей писатели, считалось неприличным писать на латышском, образованный человек должен был излагать мысли и творческие работы только на немецком или на латыни.
